这种磨料水刀的非传统应用可能会让一些对水刀加工不熟悉的人感兴趣，因此这里有一个简短的入门指南：

       磨料水射流加工可以被认为是一种水驱动的磨削工艺。 狭窄的高压水流以每秒 1,000 到 2,400 英尺的速度携带石榴石磨料颗粒。 这颗石榴石负责切割。 很少有金属或非金属材料不能以这种方式切割。在金属加工中，磨料水射流加工通常用于切割硬钢、航空合金和其他难以通过更传统的机械切割工艺加工的材料。 然而，水射流加工还具有其他优势。 一是这是一个“酷”的过程。 由于没有热影响区，水刀适用于零件中热引起的微裂纹或变形不可接受的应用。

       本文交替使用“水刀”和“磨料水刀”，但值得注意的是，这些术语在更大的上下文中不一定是同义词。 在金属加工行业之外使用纯水刀切割这样的东西。 但在加工金属和其他硬质材料的情况下，可以假设“水刀加工”是指磨料水刀加工，在射流中添加了硬石榴石颗粒。

       从历史上看，控制水刀的切削深度一直很困难。 这就是为什么水射流加工通常用于切削深度无关紧要的应用。 其中包括射流一直穿过工件的应用，例如开槽、钻孔和加工切口。 传统上，当射流没有完全通过时进行加工仅限于“艺术”目的，例如蚀刻和标记。

水刀铣削确实增加了对切削深度的控制。 由于这一添加，当射流没有完全通过时，水射流切割不仅可以用于外观效果，还可以用于产生功能性特征。