水刀切割不仅仅是水。 虽然术语“水射流”可能表明仅使用水，但实际上，水射流切割是涉及水和磨料物质的混合物的过程。 这种水和磨料的组合称为磨料水射流。

该过程的工作原理如下：

水刀切割：在传统的水射流切割中，高压水流被迫通过小喷嘴，形成聚焦的水射流。 这种水刀可用于切割较软的材料，如泡沫、橡胶和某些塑料。

磨料水射流：为了切割金属、石材、玻璃、陶瓷和复合材料等较硬的材料，水射流与磨料颗粒相结合。 磨料颗粒通常由石榴石、氧化铝或其他硬质物质等材料制成。 在水射流中添加磨料可以切割更坚硬的材料。

当水与磨料颗粒混合时，它就成为一种极其强大的切削工具。 水射流中的磨料颗粒通过磨损被切割的材料（本质上是腐蚀它）来增加切割能力。 高速水和磨料混合物可以进行精确切割，从而实现复杂的形状和设计。

水射流切割通常用于需要切割高精度、热影响区域极小的行业以及需要切割各种材料而不会对材料产生机械应力的行业。