自从水射流技术问世以来，各国科研人员都在提高射流性能方面作出了不懈的努力。 一方面，通过充分了解射流清洗与切割作用机理， 从而提高射流的作用效果；另一方面，通过改变射流形态或作用方式， 来改善其性能。 其中磨料射流即是一次成功的典型，仅仅在水射流中 引入磨料颗粒就能成倍地提高射流清洗或切割效率，同时也使得众多纯水射流难以加工的材料，诸如超硬合金、陶瓷、复合材料等的加工成为可能。 

改变工作介质的特性清水作为高压水射流系统常用的工作介质，具有价廉、无污染等特点。 在射流清洗系统中，由千用量大，水作为清洗液几乎是无法替代的，因而除少数特殊用途的低压清洗机组中使用少量化学添加剂外，几 乎所有的高压清洗机均以清水作为工作介质。

对于射流切割机组则有所不同，由于其本身耗水量较少，加之有固定的工作地点，工作介质有回收的可能，因而研究工作介质成分对射流 切割效率的影响具有现实意义。一般来讲，作为切割工具的液体射流工质应具备以下特性：

(1) 为使高压设备能长期稳定工作，工作介质应具有最低的腐蚀性；

(2) 为降低输送流道及喷嘴的功率损耗，工作介质必须具有较低的黏度

(3) 为便于开放性作业，工作介质应低毒，对人体无害；

(4)为长期工作，工作介质应满足低成本要求。