无砂水刀就是透过水的力量来达切割的目的。当然，如果水流太大的话，肯定没这个功能的。只有很小非常细小的水射流才能进行不同图形的切割，而且切割过程之中材料的损耗也是很小的。这种水刀切割运用比较普遍。可快速切割对于不同厚度、不同材质的材料，实用性非常强。事实上，这种水刀的关键之处是它的切割刀头。整个切割过程只需一个小小的宝石喷嘴就可理想完成任务。高压水流在通过宝石孔时就将压力转化为了速度。

      加砂水刀与纯水水刀只有几点不同。在纯水水刀中，由超音速水流侵蚀材料。在加砂水刀中，由水射流加速砂料颗粒，然后由这些颗粒(而非水)侵蚀材料。加砂水刀的能力比纯水水刀强大成百上千倍。纯水水刀和加砂水刀都有其用武之地。纯水水刀可切割软质材料，而加砂水刀则切割硬质材料，如钢材、石材、复合材料和陶瓷。使用标准参数的加砂水刀能够切割硬度等于(甚至稍稍超过)氧化铝陶瓷(常常称作矾土，AD 99.9)的材料。